Hoewel het een van de armste landen in Zuid-Amerika is, is Bolivia allesbehalve arm als het om natuur en cultuur gaat. Met percentueel gezien nog een van de grootste indianenpopulaties van het continent en een veelheid aan indrukwekkende landschappen en natuurverschijnselen, schieten superlatieven eigenlijk tekort om dit land te beschrijven. Bolivia, genoemd naar onafhankelijkheidsstrijder Simon Bolivar, is dan ook meer dan de moeite waard.

Van ijzige kou tot tropische hitte

Doordat Bolivia midden in de Andes heeft en grote hoogteverschillen kent, heeft het land verschillende klimaatzones. Het land bestaat uit grofweg uit vier regio’s: het Andesgebied, het Oost-Boliviaanse bergland, het Amazonegebied in het noordoosten en het droge Chaco-gebied in het zuidoosten. In de hooggebergtes van de Andes kan het erg koud zijn, maar in de oerwouden van het Amazonegebied kan het juist plakkerig heet zijn. Nadeel in Bolivia is dat ook hevige regenval en overstromingen –in de periode van november tot april – kunnen voorkomen. Neem dus een grote koffer met kleding voor alle seizoenen mee.

Inheemse culturen

Zestig procent van de bevolking in Bolivia is inheems en stamt dus af van de indianen. Daarmee heeft Bolivia nog de grootste indianenpopulatie van Zuid-Amerika. De twee grootste indianenstammen zijn de Aymaras en de Quechuas, die hun roots in de hooglanden van de Andes hebben liggen en daar nog steeds wonen. Beide stammen spreken hun eigen taal. Alleen deze levendige indianencultuur met haar bijbehorende gebruiken en rituelen en kleurrijke aangezicht is al reden genoeg Bolivia te bezoeken.

Kleurrijke markten

De levendige indianencultuur is ook terug te vinden op de vele marktjes met handgemaakte producten die Bolivia rijk is. Textiel is een van de voornaamste producten die je, in allerlei kleuren en patronen, op de markten ziet. De belangrijkste en grootste markt is die van Tarabuco, op zo’n zestig kilometer verwijderd ligt van de hoofdstad Sucre. De meeste verkopers lopen ook nog in traditionele klederdracht en zijn zelf al een bezienswaardigheid. In Boliva zijn ook de (bol)hoeden kenmerkend. Aan de hoed die iemand op heeft is af te lezen uit welke windstreek hij/zij afkomstig is. 

Bijzondere natuurverschijnselen

De diversiteit aan landschappen en hoogtes heeft Bolivia vele prachtige natuurfenomenen opgeleverd. Zo vind je in het land de grootste zoutvlakte ter wereld: Salar de Uyuni. Deze grote witte vlakte is letterlijk en figuurlijk oogverblind. Daarnaast is ook het helderblauwe meer van Titicaca, dat op de grens met Peru ligt, een streling voor het oog. Het meer ligt op een hoogte van ruim 3800 meter en is daarmee het hoogst bevaarbare meer van de wereld. In het meer bevinden zich 36 eilandjes, waar de indianencultuur nog de boventoon voert.

Verder is Parque Nacional Madidi een uitzonderlijke belevenis. De biodiversiteit in dit park is enorm. Gletsjers, regenwouden en meer dan duizend vogelsoorten; je zult hier ogen tekort komen. Het enige natuurschoon dat Bolivia niet bezit, zijn stranden; het land is namelijk helemaal omgeven door andere landen. Maar de overige natuurlijke rijkdommen zijn daarvoor een meer dan goede compensatie.

Koloniale steden

Net als de meeste andere Zuid-Amerikaanse landen is ook Bolivia vanaf de zestiende eeuw een tijd lang onder het bewind geweest van de Spaanse conquistadores. Deze koloniale periode wordt op een aantal plaatsen in Bolivia nog goed weerspiegeld. De hoofdstad Sucre is bijvoorbeeld met zijn prachtige architectuur en sfeervolle voorkomen een van de best bewaarde koloniale steden van Zuid-Amerika. Het historische centrum staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Ook Potosí, dat vooral bekend is door zijn zilvermijnen, is een leuk stadje met koloniale architectuur .

Bergbeklimmen en raften

Ook voor actievelingen en sportievelingen is Bolivia een geweldig land. Bergbeklimmen in het noordoostelijke deel van de Andes, de Cordillera Real, die pieken heeft van meer dan vijf kilometer hoog, is bijvoorbeeld een unieke ervaring. Daarnaast zijn er ook genoeg mogelijkheden voor een rafting- of mountainbiketocht..

Feitjes

• Grootte: ruim één miljoen vierkante kilometer (26 keer Nederland)
• Tijdsverschil: 5 uur vroeger dan in Nederland, 6 uur wanneer wij zomertijd hebben
• Munteenheid: boliviano  
• Inwoners: ongeveer 9 miljoen
• Hoofdstad: Sucre (de regering zetelt echter in La Paz)  

Landoverzicht

Naar boven